Du Bois e a Igreja negra

  A interpretação do lugar da religião na vida das comunidades negras é parte central do pensamento social de W. E. B. Du Bois. O autor dedicou ao tema escritos que ajudaram a sistematizar a pesquisa sociológica das formas de organização religiosa enfatizando o papel constituinte da experiência racial, aspecto que não foi enfatizado por sociólogos e antropólogos de sua época. Outro ponto importante é que, em sua análise do fenômeno religioso, Du Bois põe em ação um arcabouço metodológico inovador, no contexto de um trabalho de equipe realizado por um laboratório de pesquisa, em uma investigação de larga escala temporal e abrangência nacional. Ao investigar a história e o papel da Igreja negra, Du Bois buscou desvelar as complexas interações entre raça, religião e poder na sociedade americana. A escolha desse problema não era fortuita e calcava fundo na trajetória pessoal do autor e em sua relação progressivamente conflituosa com as instituições religiosas. O sociólogo nasceu e cresceu em uma família religiosa em Great Barrington, Massachusetts. Sua mãe e avós maternos eram membros da Igreja Congregacional, uma denominação protestante que valorizava a educação e o ativismo social. Entretanto, ao longo da vida, Du Bois gradualmente se afastou da fé cristã, passando, inclusive, pelo ateísmo. Em sua autobiografia Dusk of Dawn , ele comenta como o conhecimento histórico e científico o fez questionar as interpretações e os dogmas da religião cristã. Em suas palavras: “Uma religião que não suporta a aplicação da