Os estudos urbanos e a Escola de Atlanta

  Em sua derradeira autobiografia, escrita já na nona década de vida, Du Bois falava com alguma melancolia acerca da obra que escrevera aos 30 anos de idade, fruto de dois anos de trabalho junto à Universidade da Pensilvânia: “Redigi um trabalho detalhado na Filadélfia. Trabalhei manhã, tarde e noite. Poucas pessoas leram aquele gordo volume sobre o negro da Filadélfia, mas o tratam com respeito, e isso me consola”. O “gordo volume”, publicado originalmente em 1899, encontra-se finalmente disponível em língua portuguesa, desde 2023. Nos 125 anos de sua existência, o livro de mais de 400 páginas escrito pelo jovem sociólogo, já detentor do título de PhD pela Universidade de Harvard, é considerado hoje não só uma relíquia preciosa do jovem Du Bois, mas uma obra pioneira e essencial para os estudos urbanos na sociologia e na antropologia. A cidade da Filadélfia era um centro industrial sedutor para um grande número de pessoas negras no movimento da grande migração rumo ao norte dos Estados Unidos ocorrido após o término da Guerra Civil, que “libertara” força de trabalho das amarras da escravidão nos contextos das plantations dos estados do Sul. Não obstante o magnetismo da cidade fundada por religiosos Quakers que foram pioneiros no abolicionismo, a recepção dos migrantes negros estava longe de ser calorosa. Para além da urbanização de trabalhadores de origem rural, a questão racial se estabelecia de maneira pungente, explicitada nos discursos públicos como o problema negro. Problemas sociais como a pobreza e a crimin